Месяцем ранее, 15 февраля 1978 года, Леон Спинкс лишил Али титула, выиграв решением судей в пятнадцати раундах. До этого в ноябре 1977 года Кен Нортон победил Джимми Янга, получив титул чемпиона WBC в тяжелом весе. Спинкс и Али в матче реванше должны разыграть титул другого чемпиона по версии WBA. Кинг анонсировал бой Нортон-Холмс 9 июня 1978 года в Лас-Вегасе. Телеканал ABC-TV будет транслировать матч в прайм-тайм. Нортон собирался получить 2,7 миллиона долларов, что значительно больше, чем 1,5 миллиона долларов, которые он заработал, победив Джимми Янга...

В 1976 году, когда большой палец зажил, Ларри был готов снова драться. Затем ему позвонил Ричи Джачетти и сказал, что есть шанс заработать большие деньги, не сражаясь ни с одним из главных претендентов. Именно так Холмс впервые узнал о турнире за звание чемпиона США по боксу для телеканала ABC-TV. Это звучало хорошо. На самом деле, это звучало идеально: шанс быть показанным по национальному телевидению в компании с сильными боксерами. Но эта предполагаемая возможность легких денег была похожа на все те схемы быстрого обогащения, о которых обычно предупреждает мама...