К концу 1975 года Холмс почувствовал свою силу бойца – двенадцать нокаутов в последних тринадцати боях. После более чем трёх лет спаррингов с Али он был готов к любому сопернику. 5 апреля 1976 года Холмс одержал победу техническим нокаутом во втором раунде над Фредом Аскью в Ландовере, штат Мэриленд, в результате чего его счет стал 21-0 при 16 нокаутах. Он чувствовал себя прекрасно и за пределами ринга. Теперь в его жизни появилась женщина, Дайана Робинсон, которая заставила забыть о недавней неудачной любви...

Как правило, великими чемпионами в тяжелом весе становились люди, путь которых к чемпионскому поясу шел прямо, как траектория пушечного снаряда. Джордж Форман, Мохаммед Али и «Дымящийся Джо» Фрейзер еще в молодости завоевали славу, как олимпийские золотые медалисты, тем самым легко привлекли финансовую поддержку и пользовались особым отношением с первых шагов в профессиональном боксе. У Ларри Холмса все пошло иначе. Он больше походил на подростка, прижавшегося носом к витрине кондитерской и наблюдавшего, как другие поглощают вкусные пирожные...