Как правило, великими чемпионами в тяжелом весе становились люди, путь которых к чемпионскому поясу шел прямо, как траектория пушечного снаряда. Джордж Форман, Мохаммед Али и «Дымящийся Джо» Фрейзер еще в молодости завоевали славу, как олимпийские золотые медалисты, тем самым легко привлекли финансовую поддержку и пользовались особым отношением с первых шагов в профессиональном боксе. У Ларри Холмса все пошло иначе. Он больше походил на подростка, прижавшегося носом к витрине кондитерской и наблюдавшего, как другие поглощают вкусные пирожные...

Ларри Холмс родился в захудалом городишке Катберте в штате Джорджия. Семья жила в маленьком доме-хижине рядом с железнодорожными путями. Хижину продували все ветра. Летом в ней было удушающе жарко, а зимой холодило до костей. Дом в Катберте оказался слишком мал для большой семьи, в нем не было водопровода, а проходящие поезда и стук дождя по гофрированной металлической крыше не давали заснуть. Семья решила переехать в город по-крупнее, выбрав Истон. Город Истон с населением тридцать тысяч человек расположен на развилке рек Делавэр и Лихай в пятидесяти милях к северу от Филадельфии...