Как правило, великими чемпионами в тяжелом весе становились люди, путь которых к чемпионскому поясу шел прямо, как траектория пушечного снаряда. Джордж Форман, Мохаммед Али и «Дымящийся Джо» Фрейзер еще в молодости завоевали славу, как олимпийские золотые медалисты, тем самым легко привлекли финансовую поддержку и пользовались особым отношением с первых шагов в профессиональном боксе. У Ларри Холмса все пошло иначе. Он больше походил на подростка, прижавшегося носом к витрине кондитерской и наблюдавшего, как другие поглощают вкусные пирожные...

Каким бы Ларри Холм не был крутым уличным бойцом, он все еще не думал о боксе, как о профессии, пока в Истоне не появился Эрни Батлер. Батлер был профессиональным боксером, начавшим свою карьеру в 1944 году в Балтиморе, и выступавшим на ринге вплоть до начала 1950-х годов. Он переехал в Нью-Йорк и дрался с несколькими известными боксерами, как будущий чемпион в легком весе Джо Браун, который нокаутировал его в пяти раундах в 1947 году, и претендент в среднем весе Рокки Кастеллани, который победил его решением судей в том же году...