В СССР хоккей давно вышел за рамки обычного вида спорта. Матчи сборной собирали огромную аудиторию, а встречи с канадцами, чехословаками и шведами воспринимались почти как вопрос национального престижа. Советская команда десятилетиями оставалась одной из сильнейших в мире, регулярно выигрывала Олимпиады и чемпионаты мира. Но за победами существовала другая жизнь, которую болельщики видели значительно реже. Жесткий режим, длительные сборы, ограничения на зарубежные заработки и сравнительно скромные...

Советский хоккей всегда славился своими замечательными и талантливыми игроками. В связи с этим, у тренерского штаба национальной сборной выбор был всегда более, чем предостаточный. Даже чисто теоретически, наставники советской команды вполне могли сформировать 2 боеспособных коллектива для выступлений на международных аренах. Начиная с 1959 года, по итогам всесоюзных первенств, Федерация хоккея СССР регулярно публиковала списки лучших вратарей, защитников и нападающих (за исключением сезонов 1971/72, 1977/78, 1979/80, 1984/85 и 1990/1991)...