"Через годик через два "Лада" в кубке УЕФА, через парочку сезонов "Лада" в Лиге Чемпионов" – именно такая оптимистичная кричалка в шутку гуляла среди болельщиков тольяттинского футбола в 2002/03 году. В том сезоне второй по популярности спорт в городе после 8-летнего перерыва не только начал привозить клубы премьер-лиги в Тольятти, но и обыгрывать их в рамках кубка России по футболу. Этот сезон стал решающим для всего профессионального тольяттинского футбола. "Лада" либо возьмет курс на Высшую лигу, либо вовсе перестанет существовать...

Только представьте такую картину, что сейчас весна 1996 года. В марте хоккейная "Лада" уверенно выигрывает чемпионат России третий раз подряд, а футбольная "ЛАДА" дебютирует в элите российского футбола, обыграв дома питерский Зенит...