Самое долгожданное золото. Вскоре после после питерского провала-2000 Россия снова получила право принять хоккейный чемпионат мира – 2007 года. В остальном определенности не хватало. С 2002-го по 2006-й сборной на разных турнирах руководило шесть тренеров – Михайлов, Фетисов, Плющев, Тихонов, Билялетдинов и Крикунов. Лучи света в этом темном царстве горели недолго. Обстановка в сборной до Быкова: у главного тренера отключали телефон за неуплату, а на ЧМ не ехали даже из Суперлиги Фетисов после бронзы...

Илья не забивал весь чемпионат мира в Квебеке, но именно его шайбы стали решающими. В ночь с 18 на 19 мая 2008 года в Квебеке прошел финал чемпионата мира между сборными России и Канады. Россияне уступали 1:3 после первого периода и 2:4 по ходу третьего, но смогли отыграться. Гол Ильи Ковальчука, первый для форварда на турнире, перевел игру в овертайм. В дополнительное время еще одна шайба Ковальчука, при розыгрыше большинства, принесла России долгожданное чемпионство - первое за 15 лет. После невероятной развязки ставшего легендарным финала Илья не скрывал своих эмоций в интервью «СЭ»...

18 мая 2008 года российские хоккеисты выиграли золото чемпионата мира и прервали 15-летнее ожидание большого успеха. Вячеславу Быкову и Игорю Захаркину удалось сбалансировать сильный состав и игру. Россия показывала довольно содержательный хоккей и при этом меняла стиль, выдавала яркие матчи и умело перекрывала сильные стороны разных соперников. И справилась с проблемами - в том числе тогда, когда из-за травм выбыли вратари Еременко и Варламов и на лед до приезда Набокова вышел «турист» Бирюков....