Хотя был первым номером сборной. К Татьяне Тарасовой Илья Кулик переходил в статусе действующего вице-чемпиона мира 1996-го и победителя чемпионата Европы 1995-го. Для подготовки к новому сезону фигурист и тренер переехали в Мальборо — набор формы начался на этапах Гран-при (два серебра), после чего Кулик впервые в карьере победил на чемпионате России. А потом началась подготовка к континентальному первенству в Париже, перед которым фигурист столкнулся с серьезными проблемами. «Тяжелые переезды, тяжелая акклиматизация...