Во вторник, 20 мая в учебном корпусе Института физической культуры и спорта Пензенского государственного университета состоялось поистине историческое событие. Спустя долгие годы в стены вуза «пришёл» бокс. Накануне тренеры и специалисты в течение нескольких дней устанавливали в игровом зале новый ринг. Все готовились к открытию турнира, который проводился в рамках областной универсиады вузов этого сезона. В день открытия я встретился с директором Института физической культуры и спорта ПГУ, кандидатом педагогических наук, мастером спорта России по лёгкой атлетике Юрием Викторовичем Тихоновым...

Он завоевал главные медали за три года и ушёл на пике. В 1960-х годах Валерий Попенченко был популярен не только в спортивной среде. Его знали люди, которые боксом никогда не интересовались. Дети просили автографы и подражали его манере ведения боя в ринге. Шесть раз он становился чемпионом СССР, взял два золота первенств Европы и победителем Олимпийских игр в Токио. Но уже в 27 лет завершил спортивную карьеру. А обстоятельства его трагичной гибели до сих пор вызывают вопросы. Боксом юный Попенченко начал заниматься в 12-летнем возрасте, когда учился в Ташкентском суворовском училище...