Бокс в 19 веке — это не тот спорт, что мы знаем сейчас. Забудьте про мягкие перчатки, рефери с секундомером и уютные арены с трибунами. Тогда это были драки без правил, где кулаки голые, а кровь — обычное дело. Зародился этот зверь в Англии ещё в 18 веке, но в 19-м он расцвёл во всей красе — грубой, жестокой и чертовски зрелищной. Называли его «призовым боксом», потому что бойцы сражались за деньги, а не за медали. Ринг? Да какой там ринг — часто это был просто круг из толпы, где зеваки орали, ставили ставки и ждали, кто первый рухнет...

Бокс возник не тогда, когда два человека впервые ударили друг друга кулаками. Такое случалось всегда и везде. Он возник тогда, когда драку решили ограничить: запретили борьбу, определили, куда нельзя бить, установили время раунда и потребовали, чтобы упавший боксёр имел шанс подняться самостоятельно. Современный бокс — это не разрешение драться. Это система запретов, благодаря которой драка перестала быть просто дракой. Кулачные поединки существовали задолго до появления английского бокса. Их устраивали в Древней Греции, Риме, Египте и на Ближнем Востоке...