В 1770 году венский двор замер. Императрица Мария Терезия, её советники и генералы смотрели, как деревянный турок в чалме двигает фигуры на шахматной доске. Его рука, скрипя шестернями, поднимала ферзя и ставила мат. Придворный гроссмейстер отшатнулся. А Вольфганг фон Кемпелен, советник казначейства и создатель автомата, с улыбкой открыл дверцы шкафа, показывая пустоту внутри. Никого. Только медь и сталь. Весть о «Думающей машине» пронеслась по Европе быстрее чумы. Никто ещё не знал, что это - самая гениальная иллюзия столетия...

Нередко так случается, что открытие или изобретение делает один человек, а слава и коммерческий успех приходит совсем к другому. Схожая ситуация произошла и с шахматным автоматом доктора Мельцеля, который, скорее всего, следует называть механическим шахматистом Кемпелена-Мельцеля...