Взял перерыв на год и вернуться на высокий уровень уже не смог. В июле 2023 года бывший нападающий ЦСКА Александр Смолин накануне своего 75-летия дал интервью обозревателям «СЭ» Юрию Голышаку и Александру Кружкову в рамках нашей рубрики «Разговор по пятницам». В отрывке ниже — рассказ Смолина об игре в Ташкенте и конце карьеры. — Александр Стеблин нам говорил — деньги узбеки платили огромные (Смолин последние годы игровой карьеры выступал в Ташкенте). — Хорошие. Платили 300 рублей с лишним — но были еще премии...

Как известно, у большинства советских хоккеистов игровая карьера шла к своему завершению после достижения 30-летнего возраста. И возникал закономерный вопрос: что делать дальше? В те времена в большом спорте скопить хорошую сумму для безбедного существования на всю оставшуюся жизнь представлялось достаточно проблематичным: "Сейчас хоккеист за год получает больше, чем я за всю карьеру" - иронизировал двукратный олимпийский чемпион Валерий Васильев. Многие из именитых спортсменов выбирали тренерскую стезю, тем более что опыта у них хватало с лихвой...