26 декабря в Нижнем Новгороде состоялся матч Фонбет Чемпионата Континентальной хоккейной лиги сезона-2023/2024 между «Торпедо» и «Спартаком», исход которого решился в серии буллитов, который удался только Василию Атанасову. Встреча закончилась со счётом 2:1 в пользу хозяев. С начала сезона команды встречались трижды, и подопечным Игоря Ларионова ещё ни разу не удавалось обыграть «красно-белых». Но с момента их последней игры хозяева смогли одержать две победы, переиграв СКА и «Северсталь». Да и предстоящий матч проходил в День рождения нижегородского клуба...

У «Спартака» по сравнению с матчем против «Ак Барса» (0:3) из состава выбыл Илья Ковальчук, зато в центре второго звена сыграл Андрей Локтионов, пропустивший месяц с лишним. «Торпедо» же, для которого игра в Москве стала 1000-й в Континентальной хоккейной лиге, порадовало своих болельщиков не только ретро-формой в честь юбилейного матча, но и возвращением в основной состав Василия Атанасова. Форвард занял место в звене с Максимом Летуновым и Кириллом Ворониным. Начало для гостей получилось непростым, ведь на протяжении первых четырёх минут игры атаковал исключительно «Спартак». Но стоило «Торпедо» добраться до чужой зоны — счёт был открыт...