Принято считать, что массовый отъезд наших футболистов за рубеж начался в годы перестройки. Знатоки футбола могут вспомнить, что и в советское время некоторым спортсменам удавалось поиграть за рубежом.  Например, в 1980 году футболист ленинградского «Зенита» Анатолий Зинченко подписал контракт с австрийским клубом «Рапид», в составе которого он провел три года. Но первый футболист из России появился в зарубежном клубе очень давно, еще до Первой мировой войны, а точнее – в 1913 году! В 1904 году в составе детской команды «Быково» появился 13-летний гимназист Миша Ромм...

Российские футболисты сейчас не слишком востребованы за рубежом – в топ-чемпионатах играют лишь Александр Головин (французская Лига 1, «Монако») и Алексей Миранчук (итальянская Серия А, «Торино»). Хотя и 15, и 30 лет назад в европейском футболе, в том числе и в больших клубах, обитали десятки игроков из России: Игорь Корнеев в «Барселоне», Игорь Шалимов в «Интере», Сергей Горлукович в дортмундской «Боруссии», Алексей Смертин и Юрий Жирков в «Челси», Дмитрий Аленичев в «Порту», Андрей Аршавин в «Арсенале» и многие другие...