Пожалуй, нет темы в современном футболе, которая будоражила бы умы болельщиков сильнее, чем вечный дуэт Месси – Роналду. Оба – легенды, оба – суперзвёзды, оба – одновременно уважаемы и обожаемы, но и вызывают яростную критику, когда речь заходит о «Золотом мяче». За последние полтора десятка лет мимо их оскаленной дуополии приз проскочил лишь пару раз, и каждый такой «пробел» воспринимался как ошибка вселенского масштаба. Но не меньше споров вызывает и то, сколько «Золотых мячей» они на самом деле заслужили, а сколько – получили авансом или «за былые заслуги»...

Споры о том, кто из двух величайших футболистов — Месси или Роналду — заслуживал своих Золотых мячей, не прекращаются. Оба игрока — это феномены, но не все их награды вызывают восторг. Когда в 2021 году Месси получил Золотой мяч, это вызвало бурю недовольства. Многие считали, что Роберт Левандовски, который в этом году переписал рекорды с «Баварией», заслуживал награду куда больше. Тем более что в 2020-м его лишили Золотого мяча из-за отмены церемонии. Месси даже предложил вручить Левандовски награду за 2020 год, но этого не произошло...