Вчера, 24 июля, отпраздновал свое 65-летие Вячеслав Быков, выдающийся хоккеист и тренер. Человек, чья карьера - это мостик между эпохами отечественного хоккея: от капитана сборных СНГ и России до главного тренера, приведшего национальную команду к триумфам на чемпионатах мира 2008 и 2009 годов. Эти победы стали переломными, они вернули нашей стране хоккейную славу после 15-летнего затишья на взрослом уровне. Быков - редкий случай, когда игрок и тренер достигли вершин в обеих ипостасях. Причина понятна...

Вместо предисловия. С того момента, когда в марте 1992 года начала своё существование сборная России по хоккею с шайбой, ставшая правопреемницей на международной арене сборной СССР, минуло уже более тридцати четырёх лет. Правда, унаследовав место великой предшественницы среди лучших команд мира, российская команда не сумела унаследовать её победные традиции. И с той поры радость и гордость за её выступление на различных турнирах российские болельщики испытывали гораздо реже, чем разочарование, досаду и боль...