Телефон завибрировал неожиданно резко, выдернув Ирину Сергеевну из воспоминаний. Она сидела на веранде, перебирая старые фотографии дочери и внуков. За окном барабанил дождь, в комнате пахло сыростью и старыми книгами. Ей было шестьдесят два, она уже третий год как на пенсии. Незнакомый номер. Она нахмурилась, провела пальцем по экрану. — Мам, привет. Голос Алины был уставшим, будто сквозь слёзы. Пауза. — У нас беда. Славу сократили. Кварплата висит, нас могут выселить. У тебя... есть возможность...

Начало истории: Позже в офис зашла Ирина Сергеевна, жена Валерия Николаевича. Ее холодный взгляд скользнул по Алисе. — Вы новенькая? — спросила она, не скрывая неприязни. — Да, — ответила Алиса, стараясь быть вежливой. — Алиса Белова. Ирина Сергеевна кивнула, но ее взгляд остался ледяным. Через месяц Валерий Николаевич вызвал Алису в кабинет. Он выглядел уставшим, под глазами залегли тени, и он снова кашлянул, будто от боли. — У меня к вам предложение, — начал он, постукивая пальцами по столу. — Хочу, чтобы вы возглавили новый проект...