В составе сборной России Ковальчук в 2002 году стал бронзовым призером Олимпиады. На ЧМ-2008 в финале против Канады (5:4 ОТ) Ковальчук сделал дубль, забив победный гол в овертайме. «Я не обманулся, когда в 2002 году пригласил его в сборную на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити. Он больше всех хотел победить, был самым энергичным, я видел в нем какой-то сгусток положительной энергии. Еще он правильно воспитан. Что он сделал, забив победный гол в 2008 году после того, как мы спустя 15 лет выиграли чемпионат мира? Он крикнул: «Это для тебя, Россия»...

Победа! Начало ЧМ-2008 проходил в стране кленовых листьев-в Канаде! Для сборной России групповой этап прошел на достаточно позитивной ноте. В группе наша сборная встретилась со сборными командами из Италии (7:1), Чехии (5:4ОТ) и Дании (4:1). В квалификационном раунде подопечные Быкова и Захаркина встретилась с Белоруссией (4:3ОТ), Швецией (3:2) и повержена была Швейцария (5:3). Важно отметить, что к началу второго группового этапа сборная получила в свое распоряжение звездного голкипера...