Уже заходил в КХЛ после паузы. В августе мы напророчили возвращение Ковальчука. Илья отвечал на вопрос о возможном камбэке в «Спартак». Его комментарий публиковал «Матч ТВ»: «Посмотрим. Ничего не будем загадывать, тем более сейчас в «Спартак» пришел хороший тренер, набрали сильных ребят, тренируются». Там же он сказал, что личный цикл подготовки длится около четырех недель. Из этого получился сюжет с продолжением. Как все развивалось: 1. Главный тренер «Спартака» Алексей Жамнов отреагировал в интервью ТАСС: «Мы ждем, если вернется – поговорим, без проблем...

40-летний нападающий уже начал тренироваться с командой, но еще не играл в этом сезоне. – Какие эмоции, когда со «Спартаком» начал тренироваться Ковальчук? – Отлично! Он и подсказывает, и виден его боевой настрой – Илья рвется в бой. Наблюдаешь за ним, ловишь какие-то моменты. Это мастер. Интересно со всех сторон – и сыграть с ним, и услышать какие-то нюансы по той же психологии. Ковальчук нам очень поможет и в раздевалке. Тренировка была – теперь ждем его первую игру. – Он в порядке по физике? – Да...