В составе сборной России Ковальчук в 2002 году стал бронзовым призером Олимпиады. На ЧМ-2008 в финале против Канады (5:4 ОТ) Ковальчук сделал дубль, забив победный гол в овертайме. «Я не обманулся, когда в 2002 году пригласил его в сборную на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити. Он больше всех хотел победить, был самым энергичным, я видел в нем какой-то сгусток положительной энергии. Еще он правильно воспитан. Что он сделал, забив победный гол в 2008 году после того, как мы спустя 15 лет выиграли чемпионат мира? Он крикнул: «Это для тебя, Россия»...

«Представить его в третьем-четвертых звеньях можно. Только есть ли в этом смысл?» – эти слова о Ковальчуке не мои. Это пишет Михаил Зислис из Спорт-Экспресс (газета №7910 от 26.04.2019). Неужели он прав? Давайте начнем с того, что обсасывание темы о необходимости вызывать или не вызывать Илью Ковальчука в сборную в последнее время является ежегодной традицией для СМИ. Я предлагаю тебе, дорогой читатель, вспомнить последние три года. В 2015 году на ЧМ Илья Ковальчук был капитаном нашей сборной...