2026 год без преувеличения стал поворотной точкой в новейшей истории Национальной хоккейной лиги, ознаменовав собой окончание пятилетней эпохи финансового застоя. Потолок зарплат, который на протяжении этого времени оставался практически замороженным на одном уровне, начал стремительно расти, спровоцировав на рынке свободных агентов настоящую золотую лихорадку. Последствия этого сдвига оказались колоссальными: за весь 21 год существования жесткого потолка зарплат 14 из 18 самых крупных контрактов в истории лиги были подписаны всего за два последних сезона — в 2025 и 2026 годах...

Надо же что-то делать! Не прошло и десятилетия, как НХЛ все-таки выразила обеспокоенность участившимися требованиями обменов со стороны игроков. «Идея о том, что вы можете выбрать, куда хотите перейти, и потребовать обмен, изначально не предполагалась, – сказал на прошлой неделе Гэри Беттмэн. – Если это станет проблемой, нам придется обсудить ее с Ассоциацией игроков». Я немного сократил цитату, потому что босс НХЛ там несколько раз оговорился, что пока он не считает это проблемой. Хотя уже сам факт, что ему пришлось давать по этому поводу комментарий, как будто намекает, что проблема есть...