Месть бывает разной. Можно пойти на хитрость, можно организовать заговор. А можно позвать восьмидесятитысячную армию варваров разграбить столицу империи. Императрица Лициния Евдоксия выбрала последний вариант. Весной 455 года эта тридцатитрехлетняя женщина написала письмо королю вандалов Гензериху. Просила защитить ее от узурпатора, который погубил ее мужа и насильно женился на ней. Гензерих откликнулся на призыв с энтузиазмом. Узурпатора покарал. Рим разграбил. Четыреста тонн золота вывез. Тысячи римлян в рабство увел...

Судьба, казалось, сама вела Бориса Годунова к вершинам власти, однако путь этот был не прямым и гладким, а извилистым, требующим недюжинной изворотливости, терпения и беспощадности. Он происходил из костромского боярского рода, который, хоть и был древним, к середине XVI века изрядно захудал и не принадлежал к кругу московской аристократии, вершившей дела государства. Отец его, Федор Иванович Годунов, был всего лишь мелкопоместным вяземским дворянином, и его ранняя кончина, когда Борису было около...