Воспитанник спортивной школы № 2 города Кимры стал участником конкурса «Спасибо, тренер!» в категории авторов до 10 лет. Так получилось, что мой старший брат занимается хоккеем (он защитник), и я практически с рождения часто находился в ледовом дворце моего родного города Кимры. Сначала мне было просто интересно наблюдать за тренировками брата, но однажды я понял, что тоже хочу попробовать себя в этом виде спорта. Мои родители помогли мне экипироваться в хоккейную амуницию, и вот я вышел на лед. Моим тренером стал Антон Александрович Земсков...

Едва ли в послевоенном Иркутске был человек, который интересовался спортом, но при этом не знал Валентина Владимировича Соболя. В качестве участника во многих видах спорта, в ранге организатора, в статусе судьи он был на самых разных соревнованиях. Валентин Соболь родился в 1920 году в Красноярске. В 1933 году семья переехала в Иркутск, и он навсегда связал свою судьбу с Приангарьем. Рослый, физически крепкий юноша сразу обратил на себя внимание учителей 10-й железнодорожной школы (ныне лицей № 14 ОАО РЖД по улице Маяковского) своим стремлением во всём быть первым...