2005 — 2017 | «Пингвины» хакнули НХЛ! Чемпионских династий в НХЛ за 21-й век набралось немного. Потолок зарплат, всеобщая уравниловка и прочее закручивание гаек от руководства лиги привело к тому, что два Кубка Стэнли подряд для одной команды — уже что-то из ряда вон. И «Питтсбург» как раз пробился в ряд таких кудесников. Эпохальный Драфт-2005. До него «пингвины» исследовали дно НХЛ. Долго и муторно. И вот, в один момент, судьба подкинула им шанс закончить своё прозибание в низине в виде первого номера на главной «ярмарке». Где их ждал главный игрок того времени — Сидни Кросби. Он зашёл в лигу вместе с нашим Женей Малкиным, выбранного «Питтсбургом» на Драфте годом ранее. И понеслась. 87-й и 71-й сходу начали удивлять болельщиков. Не только своей команды, но и всей лиги. Кубок Стэнли был вопросом времени. Но никто не мог предположить, что шанс на первую «чашку» им выпадет уже в 2008-м. Финал. В соперниках «Детройт». Да, уже не тако мощный, как несколькими годами ранее, но всё равно. Дацюк, Зеттерберг, Линдстрём, Осгуд — все звёзды на месте. «Питтсбург» со своими молодыми звёздами должен был стать статистом. Первые две игры собственно и показали это. Два сухих подряд поражения не оставляли «пингвинам» никаких шансов, но вместо логичного падения начался взлёт. К шестому матчу команды подходили со счётом 2:3 в пользу «красных крыльев» и шанс затащить матёрый «Детройт» в седьм игру у «Пингвинз» был. Немного не хватило. Опыт всё же взял своё, а молодость получила хороший урок, который поможет им в дальнейшем. Уже в следующем году. Да-да, «Питтсбург» вернулся в финал уже в 2009-м. Где их опять ждал «Детройт». Мы уже говорили, что два Кубка Стэнли подряд в эпоху потолка зарплат выглядит чем-то удивительным, но дважды за два года получить один и тот же финал — чудо из чудес. Вернёмся к серии. Команды поочерёдно выходили вперёд и к шестой встрече, которая также должна была пройти в Пенсильвании, счёт был такой же, как и год назад — 2:3 в пользу «Ред Уингз». Ремейк? Как бы не так! «Питтсбург» всё-таки перевёз серию в седьмую игру, где и завоевал свой первый Стэнли в эру Кросби и Малкина благодаря дублю Макса Тальбо, который через несколько лет приехал в «Локомотив», и фантастическому сейву Флёри на последних секундах. Сладкий момент триумфа! Малкин становится первым россияниным в истории, получившим «Конн Смайт», а Кросби в 21 год поднимает Стэнли. Дальше наступило затишье. Шесть сезонов «Пингвинз» ходят вокруг второго Кубка, но оступаются на последнем шаге. А иногда и вовсе на ранних подступах. Вернуться на трон им было суждено в 2016-м. Хотя тогда вера в них стремительно угасала. Героически пройдя до финала, остановив на дистанции «Вашингтон» с Овечкиным и прошлогоднего финалиста «Тампу», Кросби и Малкин столкнулись с монструозным «Сан-Хосе». Ребята из Калифорнии хоть и не брали до этого чашку. Даже в финале никогда не играли, но всё равно. Фаворитами того финала выглядели именно они. Только у «Питтсбурга» было своё мнение н