Первую тройку вы знаете. А дальше? Полтора года у нас регулярно выходит пост с текущим статусом всех команд НХЛ – вот самый свежий выпуск. За это время я понял: точно распределить команды по силе не выйдет никогда. Но попытки – очень ценны. Сравнивая команды между собой, открываешь детали, до которых бы ни за что не добрался просто по ходу регулярки. Деталей много – работа тренеров, системы, атмосфера в организации (удивительным образом этот элемент в некоторых случаях можно пощупать) и, конечно, игроки...

До начала тренировочного лагеря «Коламбуса» осталось два месяца, и генеральный менеджер Дон Уодделл по-прежнему готов (а может, и надеется) к обменам, которые помогут молодому составу команды сделать шаг вперёд после неожиданно приятной концовки прошлого чемпионата. Однако с каждым днём становится всё менее вероятным, что такие сделки будут достаточно масштабными для кардинального изменения обоймы. Так что то, что мы видим сейчас – после умеренных коррекций в межсезонье, – вполне может оказаться тем, с чем «Блю Джекетс» начнут сезон 9 октября в Нэшвилле...