Тренером «Спартака» и сборной Романцев стал не сразу. Дальше — о том, как всё начиналось. Олег Иванович Романцев начал тренировать в 1984 году. Он возглавил московскую «Красную Пресню», одним из его помощников стал Георгий Ярцев. Вместе они прошли в бесковском «Спартаке» путь от первой лиги до чемпионства-1979. Теперь им предстояло руководить командой мастеров. И у обоих подобного опыта прежде не было. Перед их приходом «Пресня» финишировала на втором месте в своей зоне второй лиги. При них же результаты ухудшились — только 13-е место по итогам сезона...

«Спартак» для меня это всё! Это жизнь моя!» О.И.Романцев. Чемпионат России 2002-го года для «красно-белых» можно разбить на три части, каждая по 10 игр. Первая треть чудовищная – 4 победы, 2-е ничьи и 4 поражения. Вторая блестящая – 9 побед и ничья. И третья провальная – 3 победы, 4 ничьи и 3 поражения. Тем не менее, 3-е место в турнирной таблице и путевка в первый раунд Кубка УЕФА. Чемпион России определился в «золотом» матче между «Локомотивом» и ЦСКА. Впервые в своей истории золотые медали достались железнодорожникам...