После того, как в 1995-м году учредители «Золотого мяча» изменили правила, и номинироваться на почётный приз стали не только европейцы, но и представители других континентов, выступающие за клубы Старого света, конкуренция заметно выросла. И наконец-то получать престижную награду стали главные кудесники мяча – бразильцы. Первым футболистом из этой страны, завоевавшим престижную награду, в 1997-м году стал Роналдо. А спустя всего два года «Ballon d’Or» получил его партнёр по сборной Ривалдо. 1999-й сложился очень удачно для одного из лидеров «селесао»...

Денис Романцов – о Бразилии-2002. Перед домашним чемпионатом мира Неймара спросили, чем ему памятен ЧМ-2002: оказалось, всеобщим ликованием и тем, что постригся под Роналдо. Сам турнир запомнился слабо, но, когда недавно Ромарио поинтересовался, кого Неймар заменил бы (собой пиковым) в сборной-2002, тот не замешкался: Ривалдо. Замененный ответил: «Верю, что он попал бы в ту сборную, но играть на моем месте – совсем другая история. Уверенно говорю: этого бы не произошло. Я был настолько сосредоточен...