Когда Лионель Месси в июле 2023 года перешел в «Интер Майами», это событие мгновенно изменило ландшафт американского футбола. Аргентинец не просто переехал в Майами доигрывать — он стал катализатором тектонических сдвигов в экономике клуба, в восприятии МЛС во всем мире и в собственной карьерной траектории. Спустя три года, на пороге 40-летия, вопрос о том, где и когда завершится карьера восьмикратного обладателя «Золотого мяча», стоит как никогда остро. И ответ на него, как выясняется, далеко не так однозначен, как может показаться на первый взгляд...

Ранние годы Лионель Месси родился 24 июня 1987 года в аргентинском городе Росарио. Отец — Хорхе Орасио Месси, фабричный рабочий на сталелитейном комбинате, мать — Селия Мария Месси (девичья фамилия Куччиттини), частично занятая уборщица. У него есть два старших брата Родриго и Матиас, а также сестра по имени Мария Соль. Двое его двоюродных братьев — Эмануэль и Максимилиано Бьянкуччи — также являются футболистами. Семья его отца происходит из итальянского города Реканати, откуда его предок, Анджело Месси, эмигрировал в Аргентину в 1883 году...