Бавария вступила в Германскую войну 11 мая 1866 года с подписанием Людвига приказа о мобилизации. В этот момент король находится в меланхоличном настроении, не разделяя первичного восторга, сопровождающего военные конфликты в самом начале. Он постепенно дистанцируется от общественности. Руководство армией Людвиг поручает своим министрам, а сам удаляется в замок Берг, оттуда король отправляется в Швейцарию, где 22 мая посещает Рихарда Вагнера в Люцерне. Нагрянув с визитом к старому другу, баварский правитель пребывает в пессимистичном состоянии, рассуждая об отречении...

Почему именно Бавария? Включенная в 1871 году во Второй Рейх Бавария сохранила свой статус королевства и определенную автономию, которая выражалась в отсутствии на ее территории прусских войск и существовании собственной парламентской системы. В государстве Людвига III имелась значительная доля сельского населения — 51% по сравнению с 34% в остальной части империи. Столица — Мюнхен — была излюбленным местом артистической и литературной богемы. Важно подчеркнуть, что баварцы всегда сохраняли определенное недоверие к пруссакам и центральной власти...