В ряду советских пионеров боевых искусств особняком стоит фигура Нила Ознобишина – автора уникального пособия «Искусство рукопашного боя», вышедшего в 1930 году. Ознобишин создал весьма эффективную на тот момент систему самообороны, без лишних движений и «искусственных» приёмов. Однако книгу, адресованную милиционерам и чекистам, вскоре запретили, а её автора репрессировали. Циркач-«рукопашник» Нил Ознобишин родился в 1892 году в дворянской семье, его отец был управляющим государственным конным заводом...

В молодом советском государстве, рукопашный бой прошел непростой путь развития, начиная с пережитков имперского, старинного русского кулачного боя и всех школ рукопашного и штыкового боя с помощью которых обучали до революционную армию и сотрудников царской полиции. Красной армии, милиции и спецслужбам молодого советского государства были жизненно необходимы и новые школы рукопашного боя. Чтобы восполнить недостаток знаний и сформировать навыки самозащиты и задержания, в страну начинают привлекать новых специалистов...