С развалом СССР ушёл в небытие и великий советский хоккей. Конечно же и после 1991 года у нашей сборной были победы. В частности, на Олимпиаде-92 и чемпионате мира 1993 года. Но затем наступило очень долгое затишье и прежней уверенной игры, когда мы выглядели на уровень выше многих своих соперников, больше не наблюдалось. При этом немалая часть хоккейных специалистов, журналистов и болельщиков считала, что если собрать российскую сборную из ведущих звёзд НХЛ, то всё встанет на свои места и успех будет гарантирован...

Кубок мира по хоккею 1996 года остался в истории прежде всего как турнир, где окончательно умерла великая советская Красная машина. До этого турнира у любителей хоккея еще была надежда на то, что все в нашем хоккее хорошо. Просто настоящие звезды играют за океаном, в настоящий хоккей. Без этих всяких ненужных сборов, без этих занудливых наставников не дающих свободно дышать. И все это ради каких-то «ненужных никому» чемпионатов… А сейчас они играют в лучшей лиге мира, и не просто играют, а доминируют! Поражают своим мастерством заокеанских болельщиков, ну и нас заодно...