Японские футболисты по привычке ещё могут восприниматься как экзотика, но на самом деле выходцы из Страны восходящего солнца сияют два десятка лет, и среди них хватает героев международного масштаба. Первопроходцем островного государства на европейских полях принято считать креативного полузащитника ряда итальянских клубов Хидетоси Накату, заслужившего прозвище «Японский Бекхэм» - за схожие футбольные умения и гламурный образ жизни. В шотландском Глазго сохранилась тёплая память о мастере штрафных ударов Сюнсуке Накамуре...

Иногда звёздный статус не спасает — особенно перед строгим фейс-контролем. Бывший полузащитник ЦСКА Зоран Тошич рассказал забавную историю о том, как его тогдашнего партнёра по команде Кейсуке Хонду не впустили в столичный клуб… из-за обуви! «Мы тогда отмечали победу и решили заехать в “Империю”. Стоим в очереди, и тут человек на входе говорит Хонде: “В этих ботинках ты не пройдёшь”. Мы ему объясняем, что это игрок ЦСКА и сборной Японии, что ботинки стоят две тысячи долларов. А он — ни в какую: “Мне пофиг...