В сезоне-2014/15 финский форвард играл в ВХЛ за «Южный Урал». Ранее он заявил: «В России у хоккеистов не может быть свободного времени, потому что для русских игроков это подразумевает водку». «Лаакконена помню хорошо. В Орске всегда были хорошие коллективы, там нет места беспорядкам. О чем он говорит?! Какие пьянки в таком клубе, где нет больших бюджетов? В Орске все держится на дисциплине, иначе никак. Лаакконен прекрасно себя чувствовал у нас в команде, всегда улыбался и его никто никогда не принуждал к распитию...

Общий уровень качества хоккея в стране просел, но это не произошло по причине изоляции, заявил NEWS.ru экс-тренер сборной России Владимир Плющев. По его мнению, еще до ограничений на участие в международных матчах появились проблемы в системе подготовки игроков. Плющев считает, что именно по этой причине на сегодняшний день в стране не так много выдающихся мастеров. Тренер полагает, что в своем нынешнем виде сборная России уступает североамериканцам, но с другими командами могла бы побороться. Как готовим, так ребята и играют...