Из четырёх команд можно сформировать три варианта пар. «Авангард», «Ак Барс», «Локомотив» и «Металлург» третий раз в истории отечественного хоккея составили четвёрку сильнейших, и в каждом из сезонов образовали разные полуфинальные пары. К сезону 2001/2002 российский чемпионат подошёл в неплохой форме, особенно в сравнении с девяностыми. Массовый отток игроков в Европу сошёл на нет, а в Северную Америку — заметно сократилися, а некоторые даже стали и возвращаться, в том числе и из НХЛ. Причиной стали возросшие финансовые возможности отечественных клубов. К началу нулевых окончательно сформировались...