Матчем в Череповце уральцы завершали выезд на северо-запад России, который открыли поражением от СКА (1:2), прервавшим шестиматчевую победную серию. У «Северстали» матч стал последним в домашней серии, которая до этого шла без потерь – после уверенно победы над «Сочи» (3:0) череповчане одолели «Локомотив» (4:3) – ведя в счете 4:0, чуть не упустили победу в третьем периоде. И у «Северстали», и у «Автомобилиста» хватает травмированных, в том числе, лидеров. Радостной новостью для болельщиков уральцев стало возвращение на лёд нападающих Брукса Мэйсека и Стефана да Косты, которые отсутствовали с сентября...

К первому из четырёх очных матчей «Торпедо» и ЦСКА подошли примерно в одинаковом состоянии – обе команды одержали лишь по одной победе в последних пяти играх. Разница в шесть мест в турнирной таблице Западной конференции между командами была обусловлена более качественным стартом нижегородцев в сезоне. Игорь Никитин не стал делать резких изменений в составе после поражения от «Локомотива», ограничившись заменой Дмитрия Гамзина на Спенсера Мартина на последнем рубеже. Алексей Исаков произвел более глобальную ротацию состава. Место в воротах занял Денис Костин, в линии обороны видоизменились все...