СКА и «Лада» волею календаря друг с другом встречались второй раз за четыре дня. В первом случае это был матч, открывавший сезон на «СКА Арене». И на эмоциях соперники сыграли куда более результативно, нежели теперь. Драматичный успех в предыдущей встрече, против московского «Динамо», не сделал состав СКА неприкосновенным. В воротах вместо Артемия Плешкова вышел Сергей Иванов, в атаке Рокко Гримальди и Матвей Короткий, к которым были вопросы, уступили места Валентину Зыкову и Никите Дишковкому, а в обороне Владислав Сёмин — Никите Зайцеву, который за несколько дней до старта сезона был выставлен в список отказов...

Разница между этими командами на старте сезона — не просто два очка в таблице. Это пропасть в подходах, глубине состава и психологическом состоянии. «Локомотив» подходит к матчу как идеально отлаженная машина, штампующая победы. «Северсталь» — команда, которая вынуждена выживать, искать новые сочетания, делать ставку на молодёжь и характер выжимая максимум в каждой игре. Машина против выживания. Кто переломит ход на «Арене-2000»? «Локомотив» начал сезон с двух уверенных побед. Сначала был разгром «Трактора» (5:1), затем — победа над «Шанхайскими Драконами» со счётом 3:1...