Московские динамовцы начали чемпионат неважно, проиграв пять матчей из семи, и ни в одном из них даже не зацепились за овертайм. Уже к концу сентября ситуация выровнялась и стабилизировалась, и всю дальнейшую дистанцию регулярки бело-голубые прошли с одним непродолжительным спадом в конце декабря. На финише их ждал очень сложный календарь, несмотря на который удалось выиграть напряжённую борьбу за второе место Запада. И как-то так получилось, что высокий второй посев не облегчил кубковый путь, а лишь усложнил, подобрав для «Динамо» в соперники СКА, за ним «Ак Барс» и «Трактор»...

Сильнейшим среди сильнейших, отталкиваясь от букмекерских котировок, называют «Локомотив». Ярославцы остаются фаворитами в гонке за лидерство на Западе, а также упоминаются в качестве тех, кто непременно должен добраться до третьего подряд финала и второго за два года Кубок Гагарина. По ходу безумного межсезонья «Локомотив» одним из первых влип в историю — переезд Игоря Никитина в ЦСКА и недвусмысленная реакция боссов Ярославля на произошедшее вызвали немало вопросов и вместе с тем нанесли клубу репутационный удар...