Шестой раз в этом сезоне сойдутся аутсайдеры Западной конференции. Пока преимущество по победам на стороне «Лады»: 3-2 (4:5 Б, 0:4, 3:1, 5:3, 4:1). Последний раз соперники встречались 9 января на черноморском побережье. После этого подопечные Дмитрия Михайлова разгромно проиграли в Магнитогорске местному «Металлургу» (0:9), но затем второй раз подряд оказались сильнее СКА (2:1). «Лада» за это время уступила петербургским армейцам (3:4 Б) и «Салавату Юлаеву» (2:5). Южане на четыре очка опережают тольяттинцев в турнирной таблице, имея в запасе три игры. Отставание «леопардов» от идущих девятыми...

И у московского, и у минского «Динамо» в конце декабря и начале января дела идут не самым лучшим образом. Москвичи проиграли шесть матчей из восьми последних, в том числе дважды в Минске — 1:7 и 3:5. Белорусы же после того двойного успеха одержали две победы и потерпели четыре поражения. При этом они, по большей части, успешно действуют в атаке, и недостаточно хорошо в обороне, тогда как у россиян игра оставляет желать лучшего на обеих половинах площадки. На этот раз соперники очень серьёзно подошли к исполнению оборонительных обязанностей, и в первом периоде зрители заброшенных шайб не дождались...