Еще совсем недавно казалось, что шансов у базирующегося в Петербурге китайского клуба нет никаких. Да и сами «драконы» январской серией из шести рядовых поражений (причем все — в основное время, то есть без набранных очков) вроде бы сделали все, чтобы вопрос относительно их перспектив сыграть в Кубке Гагарина оказался снят с повестки дня. Однако СКА уже своей «черной серией» эту интригу возродил. И хотя отрыв армейцев от «драконов» на вчерашний день оставался довольно существенным (8 очков), уж слишком сложным представляется календарь ближайших матчей петербургской команды...

Синхронно проиграв свои последние матчи, «Торпедо» и «Северсталь» не нуждались в дополнительной мотивации перед третьей очной встречей. Нижегородцам явно добавляло предматчевой злости два обстоятельства: два поражения в сезоне от череповчан и три гола от «Сибири» на последней минуте прошлой игры. Алексей Исаков произвёл ожидаемые корректировки состава: Денис Костин вернулся на последний рубеж, в защите Михаил Науменков заменил Сергея Бойкова, а в нападении поменялись четыре нападающих из третьей и четвёртой троек. Андрей Козырев ограничился минимальной ротацией: Всеволод Скотников на этот раз занял...