Как мы развлекались зимой? Ходили кататься на санках и лыжах на Химский и Якунькин бугры. Какими они тогда казались высокими! Смотришь сейчас на них и удивляешься. У нас дома были большие санки с огромным коробком. Мы всей ватагой тащили их через весь хутор на Химский бугор и катались там на них. Обычно катались до темноты, надо идти домой, а до дома далеко, и все завидовали Колюшке Пономарёву, Царство ему небесное, ведь он жил совсем рядом, и ему не надо было тащиться через весь хутор. Приходили домой затемно, одежонка была вся в сосульках, валенки тоже...

Алексей Казаков родился в Набережных Челнах, где он начал заниматься спортом с ранних лет. В детстве он увлекался хоккеем, плаванием, дзюдо и баскетболом. В 11 лет он выбрал волейбол благодаря настойчивости отца и тренера Челнинской ДЮСШ № 11 Олега Александровича Алексеева, который случайно познакомился с Казаковым в автобусе. Когда Алексею было 16 лет, тренер «Искры»-РВСН Сергей Цветнов убедил его родителей разрешить ему переезд в Одинцово. В 1993 году Казаков впервые выступил за ракетчиков в высшей лиге чемпионата страны...