Есть тренеры, которые становятся известными благодаря одной великой команде. У Николая Карполя всё получилось наоборот: со временем трудно стало понять, где заканчивается история самого тренера и начинается история «Уралочки». Он пришёл в свердловский клуб ещё в 1969 году. Советский Союз исчез, страна изменилась, несколько поколений волейболисток успели завершить карьеру, а Карполь продолжал работать. За эти десятилетия его команды выигрывали Олимпиады, чемпионаты Европы, десятки национальных титулов и европейские кубки...

Если вы хоть раз видели трансляцию женского волейбола с участием сборной России или екатеринбургской «Уралочки» на стыке веков, вы никогда не забудете этого человека. Багровое лицо, вздувшиеся вены на шее, сорванный голос и рык, от которого дрожали трибуны огромных стадионов. Николай Карполь выглядел как настоящий тиран, безжалостно распекающий двухметровых девушек на глазах у всего мира. Иностранные комментаторы называли его «Русским медведем» и «Безумным диктатором». Правозащитники на Западе даже требовали отстранить его от работы за психологическое насилие...