Вокруг Александра Карелина еще при жизни его спортивной карьеры возникало немало легенд. На Западе за ним даже закрепилось прозвище The Experiment, хотя никаких оснований считать борца результатом какого-либо «генетического эксперимента СССР», конечно, нет. Феномен объяснялся куда прозаичнее: редкими физическими данными, огромным объемом работы и системой подготовки Виктора Кузнецова. Часто приводится статистика Карелина — 887 побед при двух поражениях во взрослой карьере. При этом United World Wrestling отдельно отмечает, что на международном уровне он проиграл всего один раз...

В некоторых видах спорта величие спортсмена можно объяснить статистикой. Количество голов, побед, рекордов, чемпионских титулов — всё это легко посчитать и сравнить. Но с Александром Карелиным такая система почему-то работает не до конца. Да, у него три олимпийских золота, девять побед на чемпионатах мира и двенадцать чемпионских титулов Европы. Да, за карьеру на взрослом уровне он выиграл 887 схваток и проиграл всего две. Но даже эти цифры не объясняют главного: почему соперники выходили против...