Вокруг Александра Карелина еще при жизни его спортивной карьеры возникало немало легенд. На Западе за ним даже закрепилось прозвище The Experiment, хотя никаких оснований считать борца результатом какого-либо «генетического эксперимента СССР», конечно, нет. Феномен объяснялся куда прозаичнее: редкими физическими данными, огромным объемом работы и системой подготовки Виктора Кузнецова. Часто приводится статистика Карелина — 887 побед при двух поражениях во взрослой карьере. При этом United World Wrestling отдельно отмечает, что на международном уровне он проиграл всего один раз...

Трёхкратный олимпийский чемпион по греко-римской борьбе Александр Карелин считает, что смена спортивного гражданства россиянами снижает конкуренцию внутри страны. «Я противник смены спортивного гражданства. Человек уезжает, на него распространяются ограничения. Если ты не боролся три года на внутреннем чемпионате, ты можешь принять другое спортивное гражданство. Но здесь мы ослабляем конкуренцию», — сказал Карелин в разговоре с «РБК Спорт». Он отметил, что готов поздравлять борцов, добившихся успеха за другие сборные, однако их достижения уже не относятся к результатам отечественного спорта...