Карачаевцы - коренное население российской Карачаево-Черкесской Республики. Это тюркоязычный народ, проживающий, в основном, в России, но также некоторое количество проживает в таких тюркоязычных странах, как Турция, Казахстан, Киргизия, Узбекистан. Сами карачаевцы считают, что их предки пришли из Крыма во главе с ханом по имени Карачай. Но, судя по всему, история сомнительная, есть основания полагать, что над её выдумкой поработали родственники турки. Хотя какая-то часть крымцев вполне могла здесь оказаться. Основные же предки карачаевцев - это аланы (ираноязычный кочевой народ). Собственно, на всех картах эта местность называлась Аланией до вплоть 19 века. А соседние мегрелы до сих пор называют карачаевцев - аланами. Кроме того, при уважительном обращении друг к другу карачаевцы используют слово "алан".