Карачаевцев ныне 220 тыс. человек - по сравнению с народами соседней республики их вдвое меньше, чем кабардинцев, но вдвое больше, чем балкарцев. С последними карачаевцы - ближайшая родня (общее название - таулалы, то есть горцы), говорят по сути на одном языке, а Карачаево-Балкария не стала регионом в первую очередь из соображений логистики. Предки таулалов - беженцы из Алании, укрывшиеся в труднодоступных ущельях. Были то ираноязычные осетины да тюркоязычные половцы, в мирные времена охранявшие степную границу...

Путешествие по Северному Кавказу малыми расстояниями между областными центрами напоминает поездку по Золотому кольцу России и только этим. В отличие от Золотого кольца смотреть тут особо не на что. После Ставрополя я думал, что ничего более унылого больше тут не увижу, и не угадал. В Черкесске мы проехались по центральной улице - проспект Ленина и припарковались на площади Ленина рядом со зданием Народного Собрания КЧР. Честно говоря, это здание больше нам напомнило школу или лицей. А по самому проспекту всю ночь с диким ревом гоняли черные заниженные приоры...