Дорогие мои друзья, собратья по великому и таинственному ордену 64 клеток! Есть в истории шахмат имена, которые сияют, как бриллианты чистой воды. Имена чемпионов мира: Капабланка, Алехин, Ботвинник, Фишер... Мы знаем их, мы восхищаемся ими, их партии – это священные тексты для любого, кто хоть раз двигал пешку. Но есть в шахматном пантеоне и другие фигуры. Фигуры, возможно, еще более трагические, загадочные и оттого не менее великие. Это "вечно вторые", "некоронованные короли", гении, которым по какой-то мистической, необъяснимой причине так и не суждено было примерить на себя высший титул...

Родившиеся в середине прошлого века еще помнят времена повального увлечения шахматами — играли везде. Имена Таля, Корчного, Ботвинника, Смыслова были известные каждому, и поражение любимого гроссмейстера воспринималось как свое. О расцвете популярности шахмат в 1960-е вспоминает Виктор Терехов: Было обычным явлением, когда гостю предлагали сыграть партию в шахматы со словами: «Сразимся?». Вечерами и в выходные любители шахмат оккупировали скамейки бульваров. Я жил тогда у Никитских ворот, и мог наблюдать игроков сразу на двух бульварах - Тверском и Суворовском (Никитском)...