Жанр биографического кинофильма весьма неблагодарен – если только персона не является сколь-нибудь культовой, то картина практически обречена на провал. Потому что показать всю жизнь героя за полтора часа невозможно, а один или несколько эпизодов будут понятны лишь тем, кто с биографией знаком. И лично я пока видел только один фильм-биографию, который был понятен и непосвященному, это – «Жуковский». Но сейчас мы – о Капабланке, кубинце, третьем чемпионе мира по шахматам. События, показанные в киноленте, происходят в 1925 году, на международном шахматном турнире в Москве...

20 ноября 1925 года в Малом зале Ленинградской филармонии действующий чемпион мира Хосе Рауль Капабланка дал сеанс одновременной игры на 30 досках. Среди соперников оказался худой мальчик в очках и новой коричневой косоворотке — 14-летний Михаил Ботвинник. Через шесть часов кубинец проиграл ему партию. Капабланка в те дни играл в первом Московском международном турнире и занял третье место. 20 ноября был выходным, и чемпион специально приехал в Ленинград. Сеанс продолжался пять с половиной — шесть часов...