В НХЛ хоккеист провел два сезона (2015/16, 2016/17) за «Нью-Джерси» и «Торонто». – Много времени ушло на адаптацию в североамериканском хоккее? – Конечно, определенное время ушло. Там очень много внимания уделяют детальному разбору тактики. Приходилось вслушиваться в каждое слово тренера, чтобы все понять. Незнание языка тоже наложило свой отпечаток, но со временем все встало на свои места. Мне старались разжевывать все необходимое – видели, что я стараюсь и хочу закрепиться в команде. Были небольшие уступки для меня...

Не бог весть какая дата, конечно, но для магнитогорского хоккея она весьма знаменательна. Четыре с половиной десятка лет назад пятнадцатилетний защитник Владимир Афонин (сейчас этот человек известен нескольким поколениям игроков, прежде всего, как многолетний руководитель детско-юношеской хоккейной школы «Металлург») вместе с другим южноуральцем – Олегом Знарком, впоследствии знаменитым форвардом и тренером, приведшим в 2018 году хоккейную России к единственному в её истории олимпийскому золоту, дебютировал в национальной команде...