Каждый год перед стартом сезона мы примерно понимаем, кто будет бороться за Кубок, кто начнет перестройку, а кто окажется где-то посередине. Но самое интересное начинается там, где ожидания могут оказаться обманчивыми. В этой статье я хочу посмотреть не на очевидных фаворитов и аутсайдеров, а на команды, которые способны заметно изменить наши представления о себе. Кто-то может сделать шаг вперед и ворваться туда, где его совсем не ждали. Кто-то, наоборот, рискует болезненно откатиться после успешного сезона или не оправдать возложенные ожидания...

Оценка НХЛ — это не только вопрос количества набранных очков или их игрового мастерства на льду, но и понимание контекста, в котором они выступают. Важно учитывать не только обстановку, в которой они находятся, но и то, как это может повлиять на их первоначальные результаты. Например, менее известный новичок в сильной команде может находить поддержку у своих товарищей по команде и набирать большое количество очков. В то же время, звездный новичок в команде, находящейся в трудном положении, может столкнуться с давлением и не показать своего истинного потенциала, набрав всего несколько очков...