«Локомотив» вернулся в Череповец после поражения 0:3 полторы недели назад от «Северстали». После этого ярославцы завоевали максимум очков в домашней серии, пропустив в трёх играх лишь одну шайбу. Для «Северстали» матч с ярославцами стали последним в шестиматчевой домашней серии, в которой они до этого проиграли лишь одну встречу. В ходе домашней серии череповчане потеряли нескольких лидеров. К игре с «Локомотивом» в строй вернулся лишь Александр Самонов, и тот сел на скамейку вторым голкипером. Для команд встреча стала шестой в сезоне, трижды побеждал «Локомотив», две победы одержала «Северсталь»...

Матч в Череповце стал для «Локомотива» первым после завоевания путевки в плей-офф. В последнюю неделю января ярославцы дважды обыграли СКА, до этого были победы и над другими сильными соперниками. «Северсталь», продолжающая борьбу за выход в плей-офф, обыграла ЦСКА и «Металлург» с одинаковым счётом 4:1. Состав «Локомотива» почти в точности повторял тот, что обыграл СКА. У «Северстали» замена произошла во вратарской линии: вместо Александра Самонова, пропустившего по одной шайбе от ЦСКА и «Магнитки», вышел Дмитрий Шугаев. Андрей Разин, главный тренер «Северстали»: — У «Локомотива» очень хороший состав, практически без слабых мест...